انتقد الإعلامي الرياضي أحمد عطيف التصريحات الأخيرة للمدرب الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني الأسبق للمنتخب السعودي لكرة القدم، التي أشار فيها إلى أن ابتعاد عدد من لاعبي الهلال عن المنتخب تسبب في فقدان الأخير 50 في المئة من قوته خلال التصفيات. وأكد عطيف أن هذه التصريحات تعد تقليلا واضحا من جهود وقيمة بقية اللاعبين الذين خاضوا المنافسات مع المنتخب الوطني في تلك الفترة.
وأوضح عطيف خلال حديثه لوسائل الإعلام أن ما ذكره المدرب الفرنسي حول تأثير غياب عناصر الهلال لا يعبّر عن الواقع بدقة، مشيرًا إلى أن ثلاثة فقط من لاعبي الهلال كانوا ضمن قائمة المنتخب أثناء التصفيات. ويرى عطيف أن هذا العدد المحدود يجعل من منطقية حديث رينارد موضع شك ويقلل من الاحترام المطلوب تجاه اللاعبين الآخرين الذين بذلوا قصارى جهدهم وقدموا مستويات مميزة ضمن صفوف المنتخب خلال تلك المرحلة المهمة.
وشدد أحمد عطيف في تصريحاته على ضرورة تقدير وتثمين مساهمة جميع عناصر الفريق الوطني، معتبرا أن نجاح المنتخب لا يرتبط بوجود مجموعة واحدة فقط، بل هو نتاج جهود جماعية من كافة اللاعبين المشاركين في التصفيات الآسيوية. كما طالب الإعلامي الرياضي بعدم إغفال تضحيات ومساهمات اللاعبين كافة في سبيل تحقيق الانتصارات ورفع اسم الكرة السعودية.
