أصدر الاتحاد الأفريقي لكرة القدم قرارات مهمة تتعلق بنظام المشاركة في النسخة المقبلة من دوري أبطال أفريقيا، حيث سيتم تطبيق قواعد جديدة تلزم الفريق المتوج بالبطولة بخوض الأدوار التمهيدية، وهو الأمر الذي يعد تغييرًا بارزًا مقارنة بالمواسم السابقة. وتضمنت التعديلات منح خمسة أندية فقط من القارة إعفاءً من خوض هذه الأدوار، بناءً على التصنيف القاري للأندية خلال السنوات الخمس الأخيرة، ما يعني أن الفائز باللقب الحالي لن يحصل تلقائيًا على فرصة الانضمام المباشر لدور المجموعات كما جرت العادة في السابق.
وحدد الاتحاد الأفريقي أن الإعفاء من الأدوار الأولى سيمنح لأفضل خمسة أندية في الترتيب التراكمي للنقاط الذي يجمع نتائجها في البطولات القارية خلال المواسم الخمسة الأخيرة. وتؤثر هذه المعايير الجديدة بشكل مباشر على حامل اللقب، إذ أصبح مطالبًا بالمنافسة منذ البداية في أدوار البطولة التمهيدية، بغض النظر عن تتويجه الأخير، ما قد يزيد من مستوى الإثارة والتنافس بين المشاركين في البطولة الأفريقية.
وهذه الخطوة التنظيمية الجديدة تعكس رغبة الاتحاد في إضفاء مزيد من العدالة وتعزيز مبدأ تكافؤ الفرص بين الفرق المختلفة، بالإضافة إلى تشجيع بقية الأندية على السعي لتحقيق نتائج إيجابية في البطولات السابقة لضمان مركز متقدم يتيح الاستفادة من الإعفاءات مستقبلاً.
