بدأ رضا عبد العال نجم الكرة المصرية السابق في الإشادة بفريق الهلال السعودي بعدما تمكن الفريق من تحقيق فوز كبير على مانشستر سيتي الإنجليزي في إطار منافسات دور الـ16 بكأس العالم للأندية. عبد العال الذي كان قد انتقد سابقاً الدوري السعودي ووصفه بدوري مبلطين كورة، غيّر موقفه مؤخراً بعد الأداء المتميز للهلال أمام أبطال الدوري الإنجليزي. جاء ذلك عقب المباراة التي جمعت الهلال مع مانشستر سيتي، ونجح الهلال خلالها في التأهل إلى ربع النهائي بعد مباراة حماسية امتدت إلى الأشواط الإضافية وانتهت بفوز الهلال بأربعة مقابل ثلاثة.
وشدد رضا عبد العال على أن الهجوم والدفاع السريع والتحولات الجودة في أداء الهلال كانت واضحة خلال المواجهة أمام مانشستر سيتي، كما أشار إلى أن الفريق السعودي قدم دروساً في التركيز وأساسيات كرة القدم للاعبي السيتي، موضحاً أن الفريق السعودي يمتلك إمكانيات عالمية تجعله في مصاف كبار الأندية.
الهلال سيواجه في ربع النهائي فريق فلومينينسي البرازيلي الذي تمكن هو الآخر من التأهل بعد الإطاحة بإنتر الإيطالي. وبذلك يستمر الهلال كالممثل العربي الوحيد في البطولة حتى الآن، في حين أصبح مانشستر سيتي ثاني الفرق الأوروبية التي تودع البطولة في هذا الدور بعد خروج إنتر.
ويتواصل الحديث عن هذه المباراة، خاصة لما شهدته من تحولات في المواقف من بعض النقاد الرياضيين العرب، ويبرز رضا عبد العال كمثال على ذلك، حيث تراجع عن انتقاداته السابقة للدوري السعودي وبدأ يثني على أندية الهلال والاتحاد والأهلي والدوري السعودي عموماً.
