في لقاء لفت الأنظار في كأس العالم للأندية، تلقى مانشستر سيتي هزيمة مثيرة أمام الهلال بنتيجة أربعة أهداف مقابل ثلاثة بعد وقت إضافي، ما دفع مدرب سيتي بيب غوارديولا للتعبير عن تقديره للخصم السعودي. خلال المؤتمر الصحفي، أكد غوارديولا أنه لاحظ مدى قوة وتماسك دفاع الهلال، حيث استغل الفريق السعودي الهجمات المرتدة بشكل فعّال، الأمر الذي وضع لاعبي مانشستر سيتي تحت ضغط متواصل للعودة والدفاع عن مرماهم، خصوصا أن الهلال كان سريعًا وجيد التنظيم في الخطوط الخلفية.
وأشار غوارديولا إلى أن المباراة كشفت عن جوانب جديدة عليهم معالجتها، حيث سيركز في مراجعة اللقاء على أسباب اضطرار لاعبيه للركض كثيرًا أثناء المرتدات بدل استعادة السيطرة على الكرة بسرعة. المدرب الإسباني اعتبر أن البطولة الحالية بمستوى عال جدًا، يشابه بطولات كبرى مثل كأس العالم، وشدد على أنه واجه تحديات فنية لم يصادفها من قبل في مثل هذه البطولات.
يسجل الهلال بهذا الفوز سابقة تاريخية، باعتباره أول فريق من قارة آسيا ينجح في إقصاء نادٍ أوروبي عريق في الشكل الجديد للمسابقة، ما يضاعف من فخر الجماهير العربية والآسيوية. ومن المنتظر أن يواجه الهلال الفريق البرازيلي فلومينينسي في ربع النهائي يوم الجمعة الرابع من يوليو، وذلك في مباراة يترقبها الجميع وسط آمال بتقدم الهلال إلى أبعد مرحلة في البطولة العالمية.
